美國紐約市造成6死的觀光直升機空難事故發生後,美國聯邦航空管理局(FAA)表示,營運公司已被勒令即時停運,當局正全面審視其牌照與過往安全紀錄。據報,涉事直升機並無配備俗稱「黑盒」的飛行數據及駕駛艙語音記錄器,為後續調查帶來挑戰;另有媒體揭露,該觀光公司過去亦曾多次捲入安全事故,引發外界關注。由於事故震撼全國,FAA亦宣佈將全面檢視全美熱門觀光飛行區域的風險,並於下周二(22日)召開專門會議,商討監管與改善措施。
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這宗致命空難發生於上周四,一架觀光直升機自紐約華爾街起飛約15分鐘後,在喬治華盛頓大橋以北的上空突然解體,機身折斷,螺旋槳脫落,最終墜入哈德遜河,造成6人喪生。死者包括一名為前海豹突擊隊隊員的飛機師、以及來自西班牙的艾斯科巴(Agustin Escobar)一家五口,包括妻子和3名年幼子女。艾斯科巴是跨國企業西門子的高層主管。紐約市長亞當斯(Eric Adams)證實,6名死者遺體已被尋回。
事故直升機為「貝爾206」(Bell 206)型號,由觀光公司「紐約直升機」(New York Helicopter)營運。公司行政總裁羅斯(Michael Roth)表示,已翻看墜機片段,證實主螺旋槳在半空與機身分離,並稱自己入行30年從未見過類似情況,目前仍未掌握事故原因。
據報涉事直升機並無配備俗稱「黑盒」的飛行數據與駕駛艙語音記錄器,為事故調查帶來挑戰。美國國家運輸安全委員會的官員表示,直升機對上一次檢查是3月1日,失事前曾執行7次觀光任務。另有媒體揭露,該觀光公司過去亦曾多次涉及安全事故,引發外界對其營運紀錄與監管機制的質疑。
事故發生當時,有目擊者指出,直升機升空後迅速傾斜,以45度角插入水中,墜落時發出巨響。社交媒體流傳影片顯示,機身曾冒煙,並高速旋轉墜河。搜救行動隨即展開,大量人員在曼哈頓及新澤西州一帶水域打撈殘骸及搜救遺體,期間更造成附近道路短暫交通擠塞。