在單身率持續攀升、人口高齡化加劇的背景下，日本「孤獨死」問題正迅速惡化。日本內閣府近日首次公佈相關推估統計，顯示全國在2023年有2萬1856人被歸類為「孤獨死」個案，當中包括大量長者及部分中壯年人士。所謂「孤獨死」，是指獨自在住家中死亡，身邊無人察覺，遺體在死後8日或以上才被人發現的情況。政府指出，這些個案的死者大多在生前處於社會邊緣、與外界聯繫稀疏，反映孤立問題與社會結構轉變息息相關。
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「孤獨死」定義是指在自家生活期間無人照應，過世後超過8天才被發現，並推斷其生前與外界聯繫稀疏，這是日本政府首次就孤獨死情況作出官方推估。在2萬多宗孤獨死個案中，有1萬7937人為60歲以上長者，佔整體近八成；另有2740人介乎50至59歲，40多歲者亦有755人，反映孤獨死並非僅限於高齡者，亦正逐漸擴展至中壯年群體。
數據來源自日本警察廳，統計對象涵蓋自家過世，獨居，不限於高齡者，以廣泛的年齡層為對象所得的數字。去年警方共處理20萬4184宗死亡個案，其中約四成（7萬6020人）為在家中死亡的獨居者。若以被發現時間劃分，近四成在當天或翌日內被發現，逾七成於一周內被發現，但仍有2萬1856人須8日或以上方被發現，當中男性佔約八成。更有6945人死後超過1個月才被發現，甚至有253人遲至一年後方才被發現。
隨著獨居人口持續上升，日本中央政府計劃加強與地方自治體的合作，制定防止孤獨死的政策及對策，包括早期識別社會孤立者與建立社區支援機制。
