英國運輸大臣賀樂怡(Louise Haigh)被傳媒揭發於2013年一宗搶劫案中,虛報工作用手提電話被搶去,並因此獲當時僱主發新電話,遭警方發現後在法院承認欺詐罪。賀樂怡昨日(29日)宣佈辭職,稱事件無可避免影響政府施政,並承認當初犯錯,是現屆首相施紀賢上任後,首名辭職的內閣大臣。她強調事發時年輕及感害怕,才沒馬上通知警方原來已尋回電話,法官當時亦接納她是無心之失。
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現年37歲的賀樂怡是英國歷來最年輕女性大臣,英國天空新聞台(Sky News)前晚(28日)率先報道,賀樂怡在2015年5月英國大選前約半年,曾因向警方虛報手機被盜而在法院認罪。賀樂怡回應天空新聞台查詢時證實事件,稱她2013年某個晚上遇劫,報案時向警方交代被搶去的物品時,提到其工作用電話,但「一段時間後」(some time later)發現該部電話並沒遺失,但她在尋回電話前已獲發新的工作電話。
賀樂怡續稱,警方其後發現她原有的工作用電話被啟動,於是傳召她問話,當時律師建議她不招供,「我對遵從這建議感到後悔」。她隨後被警方起訴,並在律師建議下認罪,強調事件屬無心之失,非為個人利益,最終獲法官接納輕判。
英媒指蓄意博換機
不過天空新聞台向賀樂怡身邊的消息人士查證,指賀樂怡是蓄意虛報遺失工作用電話,以便她當時工作的保險公司Aviva為她更換型號較新的電話,她亦因事件失去工作。《泰晤士報》更指,賀樂怡曾不止一次表示遺失工作用電話。
報道曝光後迅速獲其他英國傳媒轉發,賀樂怡昨日(29日)發聲明辭職,她表示當年遇劫時只有24歲,遇劫後感到害怕,她在報警及申報被劫物品後一段時間才發現電話原來仍在家中,「我應該馬上通知僱主,但沒這樣做,這是錯誤」。賀樂怡表示無論事實如何,事件無可避免影響施政,「現在我認為實現我們政治理念的最好方式,是在政府外支持你(施紀賢)」,對於在這情況下離職感遺憾。
施紀賢疑早知事件
英國廣播公司(BBC)引消息指,賀樂怡2020年被委任為影子內閣大臣時,施紀賢已知悉她曾在法院認罪一事,但施紀賢2022年回應時任首相約翰遜疫情禁足期間開派對時,曾表示國會議員不能既立法又違法。《每日電訊報》則指賀樂怡需辭職的真正原因,是當時沒向施紀賢說出事實的全部。在野保守黨主席何德森(Nigel Huddleston)表示非常關注事件,認為施紀賢需回應到底是何時知道賀樂怡曾誤導警方,所知的又有多少。